PGA Tour jde do finále

Závěrečný turnaj sezóny golfové PGA Tour je tu. Nejlepší třicítka bojuje o pohádkovou odměnu 10 milionů dolarů. Chybět nebudou největší hvězdy a očekává se velké drama a tuhý boj o vítězství.

Tour Championship se hraje od roku 1987 a uzavírá golfový rok na PGA Tour. Od roku 2007 je součástí závěrečné části FedEx Cupu a na turnaji má právo startovat jen 30 nejlepších hráčů sezóny. Letos se navíc jedná o derniéru Playoffs FedEx Cupu v podobě čtyř turnajů, protože od příští sezóny bude série zkrácena na tři podniky. Na golfisty nečeká cut, a tak si diváci užijí celé startovní pole po čtyři hrací dny. Turnajová dotace je stejně jako na předchozích turnajích Playoffs rovných 10 milionů dolarů. Samotný vítěz pak získá přes 1,5 milionu.

Mezi šampiony tohoto turnaje jsou opravdová esa světového golfu. Dvakrát vyhrál například jeden z nejúspěšnějších golfistů všech dob Eldrick Tont „Tiger“ Woods anebo Američan Phil Mickelson, titul slavil Tom Watson, Tom Lehman, Adam Scott, Rory McIlroy nebo překvapení loňska, čtyřiadvacetiletý rodák z Kalifornie, Xander Schauffele. Mladý Američan zaskočil golfový svět svým loňským prvenstvím, neboť se stal prvním nováčkem, který turnaj vyhrál. Tour Championship dříve cestovalo po celých Spojených státech, až v roce 2004 se natrvalo usídlilo na East Lake Golf Club v Atlantě.

East Lake Golf Club byl otevřen v roce 1904, má par 70 a celkovou délku 6 717 metrů. Tento privátní klub je chloubou a výstavní skříní PGA Tour. Poslední redesign vedl slavný architekt Rees Jones v roce 1994 a celá úprava včetně rekonstrukce klubovny a zázemí vyšla na 20 milionů dolarů. Malebnost hřiště s množstvím vodních ploch, vzrostlé zeleně a romanticky vyhlížejícím sídlem místního klubu bezesporu potěší i oko diváka, který nepatří mezi pravidelné fanoušky golfového sportu. Poprvé se Tour Championship hrálo na East Lake v roce 1998 a vracelo se vždy ob rok. Od roku 2004 je neodmyslitelně spjato finále sezóny s tímto technickým hřištěm. Rekordmanem osmnáctky v Atlantě je Zach Johnson, který zde zahrál v roce 2007 pouze 60 ran, na což se žádnému hráči nepovedlo navázat.
Na hráče čeká mnoho nástrah v podobě nepříjemných bunkerů a častých vodních překážek. Přesnost je na East Lake více než žádoucí. Složité jsou také greeny, které patří k nejrychlejším v celém kalendáři.

Jmen osobností je ve startovním poli celkem 30. Co hráč, to golfový pojem a za určité konstelace výsledků může vyhrát prakticky každý. V tom je finálový turnaj Playoffs nevyzpytatelný. Favorizováni jsou však hráči z Top 5 FedEx Cupu.

Svého prvního vítězství na turnaji by rád dosáhl Američan Dustin Johnson, znamenalo by totiž i celkové vítězství ve FedEx Cupu, které mu v bohaté sbírce úspěchů stále utíká. Zahanbit se určitě nebudou chtít nechat ani jeho krajané Justin Thomas, Brooks Koepka a Bubba Watson, nebo jediný ne-Američan v první pětce, zástupce Anglie Justin Rose.

Tour Championship