Křídla: 7 poloh Nicolase Cage

Zachraňoval životy i zabíjel, staral se o děti a vyprovázel důchodce na smrt, cestoval po celém světě v saku byznysmana. To všechno s vrozenou skromností: i když je synovcem slavného režiséra Francise Forda Coppoly, rozhodl se vstoupit do průmyslu pod jiným příjmením, aby nebyl za protekčního fracka.

Cage hraje válečného veterána z Vietnamu, kterého přivolají na pomoc jeho nejlepšímu kamarádovi z dětství. Ve válce sloužili spolu; Cageův Al si přivezl zranění na těle, přítel přezdívaný Pírko šrámy na duši a teď tráví čas na uzavřeném oddělení psychiatrické léčebny. Cage tu herecky jede hned po dvou kolejích: coby bezstarostný zamilovaný kluk i traumatizovaný válečný veterán. V druhé poloze to má o to těžší, že musí hrát s tváří zafáčovanou obvazy.

Námořník Ripley před klubem umlátí najatého zabijáka, kterého na něj poslala matka jeho dívky Lulu. Ta věrně počká, než si Námořník odslouží vězení. Má na co: čeká je šílená jízda plná vášnivé lásky i brutálního násilí. Cage se v ceněném filmu Davida Lynche stylizuje do Elvise, v jedné z nejpamátnějších scén dokonce zpívá jeho Love Me Tender. Se skvělým citem pro to, aby míru kýče překračoval jen o chlup, hraje neodolatelného hezouna, kterému by padla do náruče každá romantička. S klíčovou rekvizitou, sakem z hadí kůže, herec přišel sám.

Hollywoodský scenárista Ben přijde kvůli chlastu o práci, o rodinu i o přátele. Co s tím? Benovi přijde jako nejlepší nápad vypravit se do Las Vegas a záměrně se tam upít k smrti. Cage prochází věrohodnou proměnou a skvěle ztvárňuje své odhodlání, i když mu scénář předepisuje koňské dávky, které by ho zabily poněkud rychleji. Cage za Leaving Las Vegas obdržel Oscara, který mu proklestil cestu k dalším rolím.

V akčním velkofilmu machra přes exploze Michaela Baye hraje Cage Dr. Stanleyho Goodspeeda, odborníka přes chemické zbraně. Ten sám sebe označuje za „myš z laboratoře“ a akce v terénu se bojí jako máločeho. Nemá ale na vybranou: jistý zahořklý generál hrozí zničit San Francisco raketami s nervovým plynem a Stanley kvůli tomu musí spojit síly s legendárním vězněm z Alcatrazu Johnem Masonem. Doktorovu postavu skvěle osvětluje už jen jedna z úvodních scén, v níž se změkčilý expert dočká dodávky desek Beatles na vinylu. Později se pochlapí.

A hned dvakrát: Cage v téhle do sebe zacyklené komedii hraje skutečného scenáristu Charlieho Kaufmana, který napsal scénář o tom, co následovalo po natočení (skutečného) filmu V kůži Johna Malkoviche (podle jeho scénáře). Herec si tu užívá dvojroli: umělce frustrovaného tvůrčí krizí i úspěchem jeho diletantského dvojčete Donalda (oba ztvárnil Cage), který je ve scenáristickém byznysu najednou úspěšnější než on. Cage nemusel kvůli rolím oplácaných bratrů přibírat, pomohli maskéři.

Cage ve skvělém filmu Andrewa Niccola hraje zbrojařského magnáta Jurije Orlova, který dokázal ovládnout vražedné dědictví Sovětského svazu. Bitevní vrtulníky prodávané jako stroje pro humanitární pomoc, měnění registračních údajů pašeráckých lodí během plavby, to vše skutečně existovalo, stejně jako několik Orlovových předloh. Cage tu má opět dvě protikladné polohy: na jednu stranu je bezskrupulózním obchodníkem, na druhou sdílí silný a emocionální vztah s bratrem Vitalijem.

Hodný? Jak se to vezme. V téhle komiksové adaptaci učí Cage coby Big Daddy svou roztomilou dcerku Hit Girl zabíjet a přežít v nepřátelském světě, ovládaném místním padouchem Frankem D´Amico. Ve stádiu kariéry, kdy herec bral banální role zleva zprava a proslul hlavně kolekcí nevkusných účesů, se nečekaně blýskl bizarní rolí starostlivého a citlivého rodiče, který by pro milovanou dcerku zabíjel. Doslova. S představitelkou Hit Girl Chloë Grace Moretz vytvořili skvělý tým.