Černá zmije

Kdo by si myslel, že Rowan Atkinson je mužem pouze a jenom Mr. Beana, ať se podívá na první řadu sitcomu, který v anketě pořádané BBC skončil jako druhý nejlepší britský humoristický sitcom.

Rowan Atkinson v něm scénáristicky spolupracoval s Richardem Curtisem a pro svůj nápad si pomohli jedním z nejslavnějších Angličanů všech dob, Williamem Shakespearem. Když totiž přemýšleli o tématu sitcomu, vzpomněli si na středověkou Anglii, na Richarda III. (který se ale v seriálu mihne jen na úvod) a do středu těchto historických kulis postavili (anti) hrdinu Edmunda "Černou zmiji", vévodu z Edinburghu, kterého s noblesou - snad ještě větší, něž u Mr. Beana - zahrál Rowan Atkinson. Černá zmije je mladý princ, ale především cynik lačnící po moci spíše pro svou pohodlnost. Společnost mu dělají navždy oddaný a věrný sluha Baldrick (Tony Robinson) a další šlechtic, na němž už genetika začala pracovat, hloupoučký a tím i k žertům ideálně se hodící Tim McInnerny jako Lord Percy. Tato skupinka se tedy různými pletichami pokouší dostat se na anglický trůn, což dává scénáristům prostor pro výživnou nálož gagů, vtipů a komediálních situací.

V dalších sériích se postava Černé zmije ocitá v různých historických obdobích, ale vždy víceméně neúspěšně usiluje o totéž. Jen od druhé série se mění scénárista, místo Rowana  Atkinsona nastupuje komik a spisovatel Ben Elton. Ve druhé řadě se tak dostáváme na dvůr královny Alžběty I. (Miranda Richardson), kde spolu s ní vládne i její rádce Melchett (Stephen Fry). V dalších sériích byli scénáristé ještě odvážnější, takže se Černá zmije objeví i v 17. a 18. století a dokonce i v První světové válce. Kulisy se možná mění, ale humor a herecká exhibice Atkinsona zůstávají stále stejným diváckým magnetem.