Play-off Major League Soccer na Eurosportu

Severoamerická fotbalová liga Major League Soccer jde do finiše. Dramatickou play-off uvidí diváci Eurosportu.

Fotbal v USA již dávno není v plenkách, pryč jsou časy, kdy ho na severoamerickém kontinentu propagovaly evropské hvězdy jako Pelé, Franz Beckenbauer, Johan Neeskens, Johan Cruyff nebo George Best. Vždyť reprezentanti USA dokázali na posledním MS v Brazílii vyřadit Portugalsko. A v plenkách již není ani nejvyšší fotbalová soutěž USA a Kanady Major League Soccer. Základní formát ročníku 2016 je u konce a blížící se vyřazovací část bude tím nejlepším, co může MLS nabídnout. V play-off není cesty zpět a vítěz bude jen jeden.

Závěrečné kolo letošního ročníku MLS vysílá Eurosport v neděli 23. října. Play-off startuje 27. října, finále – tzv. MLS Cup – je na programu 10. prosince. Do play-off postupuje šest týmů z každé konference, tedy dvanáct z celkových dvaceti. Systém je odlišný od evropského. Nejlepší dva týmy každé konference mají v prvním kole volno a utkají se všechny ostatní systémem třetí proti šestému a čtvrtý proti pátému.

Vítězové postoupí do konferenčního semifinále proti odpočinutým nejlepším dvěma týmům obou konferencí. Poté se hrají obě konferenční finále a na závěr MLS Cup na hřišti lépe postaveného týmu v základní části.
Přestože tento systém play-off dává výhodu celoročně úspěšnějším, loni tato výhoda Columbusu nepomohla a prohrál finále doma s Portlandem jedna dva. Střeleckou mašinou jsou New York Red Bulls. V jejich dresu už druhou sezonu nenastupuje francouzský střelec a mistr světa Thierry Henry (ve 122 zápasech nastřílel za Red Bulls 51 gólů), ale jeho odchod klub neoslabil. Naopak, loni vyhráli RB základní část a letos opět vedou tabulku východní konference.

A navíc – anglický kanonýr Bradley Wright-Phillips už překonal bilanci Henryho a je nejlepším střelcem v historii klubu (potřeboval k tomu méně zápasů). Zastaví někdo v play-off Wrighta-Phillipse? Loňský ročník play-off přinesl nejedno drama i nejeden úchvatný moment. Drogbův Montreal deklasoval v derby Toronto, pozdější vítěz Portland vyřadil v úvodním kole Kansas až po 22 penaltách, v nichž střelecky rozhodovali brankáři, obhájce LA Galaxy podlehl hned na úvod velkému rivalovi ze západního Seattlu. Columbus udržel na uzdě rozjeté Red Bulls a postoupil do finále, v němž ale během sedmi minut prohrával o dva góly a všechnu slávu bral Portland.

Vyhrají počtvrté za posledních šest let LA Galaxy?

Major League Soccer