NFL: Boj o šišatý nesmysl začíná

O úvodní zápas nové sezony se tradičně postarají úřadující šampioni, kterými jsou hráči New England Patriots. Ti získali titul po dramatické výhře 28:24 nad Seattlem Seahawks a dvojice Bill Belichick (hlavní trenér) a Tom Brady (quarterback) si tak upevnila status stále aktivních legend tohoto sportu, když společně dovedli Patriots ke čtvrtému titulu během 15 let.

 

Zda ale bude moct Tom Brady nastoupit k prvnímu zápasu sezony na domácím stadionu proti Pittsburghu Steelers, je nejasné. Vedením NFL byl suspendován na 4 zápasy, když údajně lhal a mařil vyšetřování aféry kolem úmyslně nedofouknutých míčů, se kterými Patriots odehráli zápas playoff a které je měly v deštivém počasí zvýhodnit.

 

Kromě úvodního utkání se odehraje v základní části dalších 255 zápasů v průběhu 17 týdnů. Každý ze 32 týmů odehraje celkem 16 zápasů, jedno kolo má volno. Díky sportovnímu programu Sport TV se na pořádnou porci mohou těšit také diváci v České republice a na Slovensku. Z každého kola budou přímým přenosem vysílány minimálně 3 zápasy, včetně atraktivních duelů na Den díkůvzdání. Pokud by snad divák zatoužil vidět hvězdy NFL na vlastní oči a zažít atmosféru přímo na stadionu, tak i v letošním roce se odehraje několik zápasů v rámci International series v Londýně. Konkrétně se jedná o zápasy Dolphins-Jets, Jaguars-Bills a Chiefs-Lions. Celá sezona pak vyvrcholí v lednovém playoff, kam se dostane 12 nejlepších celků po základní části.

 

S novou sezonou přichází také řada změn pravidel. Většinou se jedná o drobnosti, nejvýraznější novinkou bude zahrávání kopu po zisku touchdownu, tedy extra pointu, z hranice 15 yardů. Celkově se tedy bude jednat o 33 yardový kop a NFL si od této změny slibuje zdramatizování této herní situace (dosavadní úspěšnost extra pointu rozehrávaného ze 2 yardů byla 99,7%). Pokud se tým rozhodne pro potvrzení za dva body, rozehrávat bude nadále ze vzdálenosti 2 yardů. Tuto variantu bychom tedy mohli nyní vídat mnohem častěji.

 

V průběhu offseason došlo k řadě přesunů a stěhovaly se i některé hvězdy. Nejlepší runningback loňské sezony DeMarco Murray je novou posilou Philadelphie, odkud byl do Buffala vyměněn LeSean McCoy. Společně s ním bude dres Bills oblékat také Percy Harvin, Charles Clay nebo nechvalně známý Richie Incognito. Do sestavy Minnesoty se vrací Adrian Peterson a přichází Mike Wallace, s newyorkskými Jets se na návratu domluvili Darrelle Revis a Antonio Cromartie a útok posílí Brandon Marshall. Do Miami se přestěhovali Jordan Cameron a Ndamokung Suh, do Indianapolis zkušená dvojice Frank Gore a Andre Johnson, do San Francisca Torrey Smith a Reggie Bush, do Kansasu Jeremy Macklin, do Jacksonville Julius Thomas a do Arizony Mike Iupati.